Se state programmando una gita in giornata in Champagne da Parigi, vi troverete presto di fronte a una scelta: Reims o Épernay? Sono le due città principali della regione della Champagne, distanti solo 30 minuti l'una dall'altra, ed entrambe ospitano maison di Champagne di fama mondiale. Eppure l'atmosfera è molto diversa. Reims è una città storica con una cattedrale, musei e ristoranti. Épernay è una cittadina più piccola costruita attorno a una magnifica strada, l'Avenue de Champagne, circondata da vigneti. Questa guida mette a confronto Reims ed Épernay per aiutarvi a decidere quale città dello Champagne visitare partendo da Parigi — o come vedere entrambe in un solo giorno.
Reims: una città storica con lo Champagne
Reims è una città vera e propria di circa 180 000 abitanti, a circa 1 h 30 da Parigi in auto o 45 minuti in TGV. I suoi punti di interesse:
- La Cattedrale di Reims, dove venivano incoronati i re di Francia, con il suo Angelo sorridente e le vetrate di Chagall.
- Grandi maison di Champagne come Taittinger, Pommery, Ruinart, Veuve Clicquot e Mumm, molte con spettacolari cantine scavate nel gesso a partire da cave gallo-romane.
- Ristoranti, negozi e musei, che rendono facile riempire una giornata.
L'atmosfera è urbana. Le maison sono distribuite in tutta la città e molte visite alle cantine sono grandi produzioni con lunghe gallerie sotterranee. Reims è adatta ai viaggiatori che desiderano storia e Champagne insieme.
Épernay: una città costruita per lo Champagne
Épernay è più piccola, a circa 1 h 35 da Parigi in auto, e vive e respira Champagne. Il suo gioiello è l'Avenue de Champagne, fiancheggiata da eleganti palazzi ottocenteschi appartenenti a maison come Moët & Chandon, Perrier-Jouët, Pol Roger e Boizel. Sotto il viale, oltre 100 km di cantine custodiscono milioni di bottiglie. Il viale fa parte dei coteaux, maisons e caves de Champagne iscritti al patrimonio UNESCO.
Épernay è anche la porta d'accesso ai vigneti. Appena fuori città, la Côte des Blancs produce Champagne a base di Chardonnay, mentre il villaggio di Hautvillers, dove il monaco Dom Pérignon lavorò all'abbazia, si affaccia sulla valle della Marna. Viticoltori familiari in villaggi come Cramant, Avize e Le Mesnil-sur-Oger offrono degustazioni intime.
Épernay è adatta ai viaggiatori che desiderano paesaggi vitivinicoli, produttori più piccoli e un'esperienza concentrata sullo Champagne.
Reims ed Épernay a colpo d'occhio
| Desiderate… | Scegliete |
|---|---|
| Una cattedrale gotica e la storia | Reims |
| Cantine di grandi marchi con spettacolari gallerie scavate nel gesso | Reims |
| Un grande viale di maison famose | Épernay |
| Paesaggi vitivinicoli e piccoli produttori | Épernay |
| Una gita facile solo in treno | Reims |
| Un'atmosfera rilassata da piccola città | Épernay |
Come arrivare
Reims in treno è semplice: i TGV dalla Gare de l'Est di Parigi impiegano circa 45 minuti. Épernay in treno richiede solitamente più tempo, spesso con un cambio o un treno regionale più lento. Una volta giunti in città, le vigne e i produttori richiedono un'auto. Su strada, entrambe si raggiungono tramite l'autostrada A4 in circa 1 h 30.
La risposta migliore: visitare entrambe
Con un autista privato, non dovete scegliere. Le due città sono collegate da una strada panoramica che attraversa il parco regionale della Montagne de Reims e i vigneti, e un'intera giornata copre entrambe comodamente:
- 8:30 — Partenza da Parigi.
- 10:00 — Cattedrale di Reims, una visita breve ma imperdibile.
- 11:00 — Visita delle cantine e degustazione presso una grande maison a Reims.
- 12:30 — Pranzo a Reims o in un ristorante tra i vigneti.
- 14:00 — Percorso panoramico attraverso la Montagne de Reims, con sosta al faro di Verzenay per il panorama.
- 15:00 — Hautvillers e la vista sulla valle della Marna.
- 16:00 — Degustazione sull'Avenue de Champagne a Épernay o presso un piccolo produttore.
- 17:30 — Rientro a Parigi, arrivo previsto intorno alle 19:00.
In questo modo potrete scoprire le grandi maison e la storia di Reims oltre ai vigneti e al viale di Épernay, senza che nessuno debba guidare dopo le degustazioni.
Consigli per scegliere le maison di Champagne
- Prenotate in anticipo, soprattutto nei fine settimana e da maggio a ottobre.
- Mescolate grande e piccolo: una maison celebre e un produttore familiare mostrano due facce dello Champagne.
- Verificate le lingue: la maggior parte delle maison offre visite in inglese, ma gli orari variano.
- Lasciate spazio in valigia, oppure chiedete informazioni sulla spedizione.
Per i prezzi fissi attuali delle gite giornaliere in Champagne, consultate la pagina offerte di Luxberri.
Stili di Champagne che degusterete in entrambe le città
Conoscere alcuni termini rende ogni degustazione più gratificante, sia a Reims che a Épernay:
- Brut: lo stile più diffuso, secco con una piccola quantità di zucchero aggiunto. Extra Brut e Brut Nature sono ancora più secchi.
- Blanc de Blancs: prodotto esclusivamente con uve Chardonnay bianche, spesso fresco, agrumato ed elegante. La Côte des Blancs vicino a Épernay è famosa per questo stile.
- Blanc de Noirs: uno Champagne bianco prodotto con uve nere, Pinot Noir e Meunier, solitamente più ricco e rotondo. La Montagne de Reims è rinomata per il suo Pinot Noir.
- Rosé: ottenuto mescolando un po' di vino rosso al bianco oppure con breve macerazione sulle bucce, con aromi di frutti rossi.
- Millesimato (vintage): prodotto da un'unica annata eccezionale e invecchiato più a lungo, anziché assemblato tra annate diverse.
- Cuvée de prestige: il vino di punta di una maison, spesso affinato per molti anni nelle cantine.
Grande maison o produttore familiare?
Le grandi maison, note come grandes maisons, acquistano uve da molti vigneti e le assemblano per uno stile costante. I loro tour sono curati, con cantine impressionanti e ricche di storia. I piccoli produttori vignaioli, spesso contrassegnati dalla sigla RM (récoltant-manipulant) in etichetta, producono Champagne dalle proprie vigne. Le visite sono più personali — potreste essere accolti dal vignaiolo nella cucina di famiglia — e i prezzi spesso più contenuti. Una giornata perfetta in Champagne include una visita per tipo. Épernay e i villaggi circostanti sono il posto più facile per trovare i vignaioli; Reims è la capitale delle grandi maison.
Quando visitare Reims e Épernay
Entrambe le città accolgono i visitatori tutto l'anno. Primavera ed estate sono ideali per percorrere i vigneti e pranzi in terrazza. La vendemmia, solitamente a settembre, riempie i villaggi di vendemmiatori e attività, e alcuni piccoli produttori potrebbero avere meno tempo per le visite. L'inverno è tranquillo, con giornate più corte, quindi una giornata combinata a Reims e Épernay funziona meglio con partenza mattutina e due degustazioni anziché tre.
Altre domande
Possiamo partire dall'aeroporto CDG?
Sì — Luxberri offre trasferimenti da CDG a Reims e da CDG a Épernay.
Basta un giorno per la Champagne?
Un giorno copre i punti salienti; fermatevi a dormire per un ritmo più tranquillo.
Quale città è migliore per una prima visita in Champagne?
Reims, se desiderate anche storia e una cattedrale; Épernay, se volete soprattutto vigneti e degustazioni.
I piccoli produttori parlano inglese?
Molti sì, specialmente nei villaggi intorno a Épernay, ma prenotate in anticipo e indicate la vostra lingua quando riservate.
